下肢動脈硬化症外来

近年、食生活の変化、高齢化社会により、日本でも動脈硬化による病気が増えてきています。脳卒中(脳梗塞、脳出血)や心筋梗塞、狭心症は動脈硬化が原因で生じる病気ですが、動脈硬化が進行すると手や足の血管にも動脈硬化を来します。
足の血管に動脈硬化が生じると、足の冷感、しびれ、痛み、潰瘍や壊疽（えそ）などが生じます。このような足の症状が認められた場合は、下肢の血流を評価し、血流障害があれば血流改善の治療を行うことが必要となります。
また、どこか一カ所にでも動脈硬化が生じていると、他の部位にも動脈硬化は既に起こっていると言われており、脳や心臓の血管を含め全身の動脈硬化を調べる必要性があります。“症状ない状態でも動脈硬化は進んでいる”または“症状が出たときにはすでに血管が狭くなっていたり、詰まっていたりしている!!”という点が動脈硬化の怖いところで、症状が出る前に動脈硬化が起こっているか否かを調べることも予防する上で重要となります。
足の動脈におこる病気の多くは、下肢閉塞性動脈硬化症という病気です。足への血流は、心臓から出た大動脈という血管がお臍のあたりで左右に分かれ、その後左右の足に血液が流れていきます。
この動脈が狭くなると、充分な血液が足に流れなくなります。よって足が冷感、しびれや痛みが生じます。長時間正座をしたときにしびれることをよく経験しますが、そのときのしびれは足に血液が流れにくくなって起こります。同様に、動脈が閉塞するとしびれが生じる可能性があります。
また、動脈が閉塞していなくても狭窄している場合、血液は流れていても血液の量が少なくなるために、歩いたり走ったりして足の筋肉が血液を欲しがっている時に充分な血液が届かなくなります。よって、歩行中に足がしびれたり、痛み、だるさが生じたりします。休むことによってそれらの症状は改善し、このような病態を間欠性跛行といいます。さらに進行すると、皮膚が壊死を起こし足に潰瘍を来します。治療が遅れると下肢切断の危険性もあります。